Rapport de l’Observatoire
décolonisation de la science signifie-t-elle rejeter Isaac Newton, Charles Darwin et Gregor Mendel et
repartir à zéro avec les connaissances autochtones ? Seule une minorité de scientifiques a des opinions
aussi radicales. Pour la plupart, la décolonisation de la science nécessite quelque chose de plus complexe
et subtil. « La décolonisation va se faire dans l’esprit », déclare Siyanda Makaula, une ancienne chargée
de cours en cardiologie qui travaille désormais dans la gouvernance universitaire ». Il est étrange qu’un
magazine prestigieux comme Nature publie, en 2018, ce type d’article rempli de postures idéologiques
dans ces colonnes, alors que ce même journal avait publié en 1987 « Where Science has Gone
Wrong », écrit par deux physiciens qui défendaient la raison et les valeurs des Lumières et critiquaient
les postures irrationnelles venant de certaines branches de la philosophie19.
Faisons maintenant un saut en 2020. L’affaire George Floyd a enflammé la question raciale et l’a mise
au premier plan dans la société américaine (puis par mimétisme dans le reste du monde occidental) et
dans la science et le domaine biomédical.
Ceci a entrainé la racialisation exacerbée des discours, un phénomène qui s'est rapidement propagé aux
autres pays occidentaux à partir des États-Unis, et qui a métastasé de plus en plus vers la science, la
technologie, l'ingénierie, les mathématiques (STEM) et la médecine. Le processus s’était manifesté dans
de nombreuses institutions et revues scientifiques, notamment la National Academy of Sciences20, la
National Academy of Engineering21 et la National Academy of Medicine22. Dans le magazine Science, le
chimiste Holden Thorp a déclaré que «les preuves du racisme systémique dans la science imprègnent
cette nation [les États-Unis] » 23. Dans un éditorial non signé, les éditeurs de Nature se sont engagés à
« mettre fin aux pratiques anti-noires dans la recherche »24. Ils ont également déclaré qu'ils dirigeaient
« l’une des institutions blanches qui est responsable des préjugés dans la recherche et dans l’université »,
et que « l’entreprise de la science a été - et demeure - complice du racisme systémique, et elle doit
s'efforcer davantage de corriger ces injustices, et d’amplifier les voix marginalisées ». Dans une nouvelle
tribune du 19 Mai 2021 de Nature il est écrit : « Nous publierons un numéro spécial qui examinera le
racisme systémique dans la recherche »; puis «le racisme en science est endémique parce que les
19 Theocharis T & Psimopoulos M. Where science has gone wrong. Nature volume 329, pages 595–598 (1987)
20 Statement by the President of the National Academy of Sciences, June 11, 2020
http ://www.nasonline.org/about-nas/leadership/president/diversity-equity-and-inclusion-statement.html
21 President’s Statement on NAE’s Commitment to Diversity, Equity, and Inclusion, 2020
https ://www.nae.edu/234339/Presidents-Statement-on-NAEs-Commitment-to-Diversity-Equity-and-Inclusion
22 Statement on Racial Equity and the Adverse Effects of Racism by NAM President, June 3, 2020
https ://nam.edu/statement-on-racial-equity-and-the-adverse-effects-of-racism-by-nam-president-victor-j-dzau/
23 Holden Thorp H. Time to look in the mirror. Science 12 Jun 2020 : Vol. 368, Issue 6496, pp. 1161 DOI : 10.1126/
science.abd1896
24 ystemic racism : science must listen, learn and change. Nature commits to working to end anti-Black practices in research.
Nature 582, 147 (2020) doi : https ://doi.org/10.1038/d41586-020-01678-x
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